L’Espace Défendable
par Nick Gromicko, CMI® et Kenton Shepard
L’espace défendable exerce les fonctions suivantes: 
- Idéalement, si un espace défendable est bien entretenu, il ne contiendra pas suffisamment de broussailles pour permettre à un feu de forêt d’atteindre l’habitation. Même s’il y a une brèche dans cet espace, le feu aura été ralenti et sera affaibli, ce qui aidera les pompiers à défendre l’habitation.
- Un espace défendable permet aux camions pompiers de se garer et aux pompiers de combattre le feu lors d’un feu de bâtiment grâce à l’existence d’un espace accessible.
- S’il y a une mare à proximité d’une maison en flamme, elle peut être utilisée pour réapprovisionner en eau les camions pompiers. Le périmètre autour de la mare doit être suffisamment dégagé d’arbres et de buissons pour que les pompiers puissent y avoir accès.
Zone 2: C’est une zone où les éléments inflammables sont limités et elle doit s’étendre de 23 à 38 mètres (75 à 125 pieds) à partir de la structure, ce qui inclut la 1ère zone. Les arbres et les grands arbustes doivent être espacés d’au moins 3 mètres (10 pieds) les uns par rapport aux autres, particulièrement lorsque le terrain est escarpé. De plus, les arbres doivent être taillés pour ne pas dépasser 3 mètres à partir du sol et toute « végétation inflammable en échelle » (végétation ayant une continuité verticale) doit être retirée de la base des arbres. L’herbe, les arbres et les arbustes se trouvant dans cette zone doivent être verts et placés à une bonne distance les uns par rapport aux autres. Dès qu’ils apparaissent, il faut se débarrasser des aiguilles de pin, des feuilles mortes, des branches, de la végétation morte ou mourante et des autres débris inflammables se trouvant au sol.
Zone 3: Cette zone de gestion traditionnelle de la forêt n’a pas de taille particulière, même si elle s’étend généralement jusqu’aux limites de la propriété. Un nombre d’arbres plus important est permis dans cette zone que dans la 2ème zone même s’il faut surveiller leur santé et leur vigueur.
Quelques Précautions Que les Inspecteurs Peuvent Conseiller à Leurs Clients de Prendre
- Les propriétaires doivent respecter la législation en matière de protection de l’environnement lorsqu’ils créent et entretiennent les espaces défendables. En particulier lorsqu’ils se débarrassent de la végétation, ils ne doivent pas porter atteinte au bien-être des espèces menacées, à la qualité de l’air et de l’eau ou aux ressources représentant un intérêt archéologique. En fonction des administrations, les propriétaires devront ou non obtenir un permis afin de couper les arbres d’une certaine dimension.
- Le retrait de la végétation peut entraîner une érosion du sol, particulièrement lorsque le terrain est escarpé. InterNACHI suggère que dans des zones sujettes aux feux de végétation et à l’érosion du sol, les propriétaires remplacent les plantes et les arbres hautement inflammables par des alternatives moins inflammables.
